糖類の種類：ガラクトース

ガラクトースは、「アルドヘキソース（アルデヒド基を持つ六単糖のこと）に属しています。白色結晶状物質で、グルコースとよく似ています。

天然のガラクトースには、「ガラクトースD体」と「ガラクトースL体」というタイプがあります。

ガラクトースD体は、ラクトースの主成分であり天然的に広く存在しています。動物において脳や神経組織の糖脂質の重要な成分となっています。

水に溶けやすいのが特徴で、合わせて旋光性を持ち合わせています。生体内に入ると、リン酸の働きでガラクトースやグルコースの相互変換が行われます。

L体については、稀に生体に存在するもので、寒天といった加水分解や化学合成でD,L体混合物が得られ、ガラクトース適応酵母が作用して、D体を発酵分解して糖類になる流れになっています。

ガラクトース自体が体内で活躍するのではなく、肝臓でグルコースを合成するために使われる糖類です。